ফুটবল বিশ্ব যে লড়াইয়ের অপেক্ষায় ছিল, সেই লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সম্ভাব্য বিশ্বকাপ দ্বৈরথ আপাতত পিছিয়ে গেল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জয় না পাওয়ায় পর্তুগাল নকআউট পর্বের ভিন্ন ব্র্যাকেটে চলে গেছে। ফলে আর্জেন্টিনা ও পর্তুগালের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা এখন কেবল বিশ্বকাপের ফাইনালেই।

বাংলাদেশ সময় রোববার ভোরে মায়ামি স্টেডিয়ামে ‘কে’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে পর্তুগাল। তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দল।

অন্যদিকে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কলম্বিয়া। শেষ বত্রিশে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ঘানা।

গ্রুপ রানার্সআপ হওয়ায় নকআউট পর্বের অন্য পাশে চলে গেছে পর্তুগাল। ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে রোনালদোদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে।

এখন ইতিহাসের অন্যতম প্রতীক্ষিত এই দ্বৈরথ দেখতে হলে দুই দলকেই নিজেদের নকআউট পর্বের সব বাধা অতিক্রম করে ফাইনালে উঠতে হবে। বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসি ও রোনালদোর প্রথম এবং সম্ভবত শেষ মুখোমুখি লড়াই হতে পারে তখনই।

পর্তুগালের সামনে অবশ্য কঠিন পথ অপেক্ষা করছে। রাউন্ড অব ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। সেই বাধা পেরোতে পারলে শেষ ষোলোয় সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ স্পেন।

এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে কাগজে-কলমে প্রতিপক্ষ হতে পারে বেলজিয়াম। আর সেমিফাইনালে উঠতে পারলে জার্মানি, ফ্রান্স কিংবা নেদারল্যান্ডসের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে রোনালদোদের।

অন্যদিকে আর্জেন্টিনাকেও ফাইনালে পৌঁছাতে হলে নিজেদের নকআউট পর্বের প্রতিটি ম্যাচ জিততে হবে। তবেই বিশ্ব ফুটবলের দুই মহাতারকা মেসি ও রোনালদোর বহু প্রতীক্ষিত লড়াইয়ের মঞ্চ তৈরি হবে।

অথচ কলম্বিয়ার বিপক্ষে একটি জয়ই বদলে দিতে পারত পুরো চিত্র। যদি পর্তুগাল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারত, তাহলে একই ব্র্যাকেটে অবস্থান করায় দুই দল নিজেদের প্রথম দুটি নকআউট ম্যাচ জিতলে কোয়ার্টার ফাইনালেই মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ ছিল।

তবে সেই সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাওয়ায় এখন ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা করতে হবে ফাইনাল পর্যন্ত। আর সেই ফাইনাল দেখতে হলে মেসি ও রোনালদো দুজনকেই তাদের দলকে নিয়ে পাড়ি দিতে হবে সবচেয়ে কঠিন পথ।