ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ফেরার দুর্দান্ত গল্প লিখেছে দক্ষিণ কোরিয়া। মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের প্রথম দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে এক গোলে পিছিয়ে পড়েও চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে এশিয়ার দলটি।

ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হয়। প্রথম ৪৫ মিনিটে দুই দলই উল্লেখযোগ্য কোনো সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। তবে বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। দর্শকদের সামনে রোমাঞ্চকর লড়াই উপহার দেয় দুই দল।

ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে প্রথম গোল করে এগিয়ে যায় চেক প্রজাতন্ত্র। লম্বা থ্রো থেকে আসা বলকে দারুণ এক হেডে জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন লাডিস্লাভ ক্রেইচি। এই গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইউরোপের দলটি।

তবে বেশিক্ষণ সেই আনন্দ ধরে রাখতে পারেনি চেক প্রজাতন্ত্র। মাত্র আট মিনিট পর সমতায় ফেরে দক্ষিণ কোরিয়া। অসাধারণ স্থিরতা ও দক্ষতার পরিচয় দিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেদ করে বল জালে পাঠান কোরিয়ার মিডফিল্ডার হোয়াং ইন-বিওম। গোলরক্ষককে পরাস্ত করে তার নেওয়া শট গোললাইন অতিক্রম করলে ম্যাচে ফিরে আসে দক্ষিণ কোরিয়া।

৭৭তম মিনিটে আবারও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল চেক প্রজাতন্ত্র। ফ্রি-কিক থেকে টমাস সউচেক বল জালে জড়ান এবং সতীর্থরা উদযাপনও শুরু করেন। কিন্তু সহকারী রেফারি অফসাইডের সংকেত দিলে গোলটি বাতিল হয়ে যায়। পরবর্তীতে পুনঃপ্রদর্শনীতে দেখা যায় সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল।

এই স্বস্তির সুযোগ কাজে লাগায় দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচের ৮০তম মিনিটে ডান প্রান্ত দিয়ে দুর্দান্ত আক্রমণ গড়ে তোলেন হোয়াং। তার নিখুঁত ক্রস থেকে হিউন-গিউ ওহ কাছ থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠান। গোলরক্ষকের হাতে লেগেও বল দূরের কোণে ঢুকে পড়ে এবং ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় দক্ষিণ কোরিয়া।

শেষ মুহূর্তে ছয় মিনিট অতিরিক্ত সময় যোগ করা হলেও সমতাসূচক গোল আদায় করতে পারেনি চেক প্রজাতন্ত্র। দক্ষিণ কোরিয়ার রক্ষণভাগ দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলে এবং শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে।

এই জয়ের ফলে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক মেক্সিকোর সঙ্গে সমানতালে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল দক্ষিণ কোরিয়া।