“প্রথম ঠিকানা বাংলাদেশ, শেষ ঠিকানা বাংলাদেশ”—এই স্লোগান সামনে রেখে তারেক রহমান বলেছেন, গত ১৬ বছর ধরে একটি স্বৈরাচারী সরকার কেবল নিজেদের স্বার্থ দেখেছে; দেশের মানুষের অধিকার ও ভবিষ্যৎ উপেক্ষিত হয়েছে। জনগণের সমর্থন নিয়েই দেশ পুনর্গঠন করা হবে।

শনিবার (৭ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে ঠাকুরগাঁও সরকারি বালক উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর নির্বাচনী জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

এর আগে বেলা পৌনে ১২টার দিকে জনসভার মঞ্চে ওঠেন তারেক রহমান। মাঠে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে হাজারো নেতা-কর্মী করতালি ও স্লোগানে তাকে অভিবাদন জানান। তিনি হাত নেড়ে জনতার শুভেচ্ছার জবাব দেন। দীর্ঘ ২৩ বছর পর ঠাকুরগাঁওয়ের মাটিতে পা রাখেন বিএনপির এই শীর্ষ নেতা—যা দলীয় নেতা-কর্মীদের মাঝে আবেগঘন মুহূর্তের সৃষ্টি করে।

বক্তব্যে তারেক রহমান ঠাকুরগাঁওয়ে মেডিকেল কলেজ, বিমানবন্দর, চিনিকল, হিমাগার ও পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনের আশ্বাস দেন। পাশাপাশি ফ্যামিলি কার্ড, কৃষি কার্ড চালু এবং স্বল্প ঋণ মওকুফের প্রতিশ্রুতিও দেন তিনি।

বিএনপির মিডিয়া সেলের সদস্য শায়রুল কবির খান বলেন, ২০০৩ সালের ৪ জানুয়ারি এই ঠাকুরগাঁও থেকেই তৃণমূল পর্যায়ের ইউনিয়ন প্রতিনিধি সম্মেলনের সূচনা করেছিলেন তারেক রহমান। ওই সম্মেলন উদ্বোধন করেন তৎকালীন স্বাস্থ্যমন্ত্রী খন্দকার মোশাররফ হোসেন। সে কারণেই ঠাকুরগাঁওয়ের সঙ্গে তারেক রহমানের রাজনৈতিক ও আবেগী সম্পর্ক গভীর। আজকের এই জনসভা সেই আবেগেরই বহিঃপ্রকাশ, যা জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে।

সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন জেলা বিএনপির সভাপতি মির্জা ফয়সল আমিন এবং সঞ্চালনায় ছিলেন সাধারণ সম্পাদক পয়গাম আলী। সভাপতির বক্তব্যে মির্জা ফয়সল আমিন বলেন, দেশনায়ক তারেক রহমানের আগমন ঘিরে জেলার সর্বস্তরের মানুষের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা সৃষ্টি হয়েছে; নির্বাচনী সমাবেশে মানুষের ঢলই তার প্রমাণ।

সকাল থেকেই জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে ছোট ছোট মিছিল নিয়ে নেতা-কর্মীরা জনসভাস্থলে সমবেত হতে থাকেন। অনেকের হাতেই ছিল ঠাকুরগাঁওয়ের সন্তান বিএনপি মহাসচিব **মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর**সহ ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড়ের প্রার্থীদের ছবি সংবলিত প্ল্যাকার্ড।

সমাবেশে ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড় জেলার বিএনপির মনোনীত প্রার্থীরা উপস্থিত ছিলেন। তারা হলেন—
ঠাকুরগাঁও-১ আসনে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর,
ঠাকুরগাঁও-২ আসনে আব্দুস সালাম,
ঠাকুরগাঁও-৩ আসনে জাহিদুর রহমান জাহিদ,
পঞ্চগড়-১ আসনে নওশাদ জমির,
পঞ্চগড়-২ আসনে ফরহাদ হোসেন আজাদ এবং
পঞ্চগড়-৩ আসনে মনজুরুল ইসলাম।

ঢাকা থেকে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স-এর একটি ফ্লাইটে সৈয়দপুর পৌঁছে পরে হেলিকপ্টারে করে ঠাকুরগাঁওয়ে আসেন তারেক রহমান।