ফর্মে থাকা দল বর্তমানে বাঁচে। আর সময় প্রতিকূলে থাকলে প্রেরণার পাঠশালা হয় ইতিহাস। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের টিকে থাকার দ্বিতীয় ম্যাচে আজ রাওয়ালপিন্ডিতে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে মুমূর্ষু বাংলাদেশের জন্য শুধু ইতিহাসই হতে পারে অক্সিজেন।

বর্তমানের নিক্তিতে দুদলের অবস্থান দুই মেরুতে। দুবাইয়ে ভারতের কাছে ছয় উইকেটে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করা বাংলাদেশ ওয়ানডেতে নিজেদের শেষ পাঁচ ম্যাচেই হেরেছে। হারের এই ধারায় ছেদ টানতে না পারলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপপর্ব থেকে বাংলাদেশের বিদায়ঘণ্টা বেজে যেতে পারে আজই। অন্যদিকে স্বাগতিক পাকিস্তানকে ৬০ রানে হারিয়ে আসর শুরু করা নিউজিল্যান্ডের সামনে সেমির হাতছানি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে পাকিস্তানে ত্রিদেশীয় সিরিজ জেতা কিউইরা রয়েছে ফর্মের তুঙ্গে।

বর্তমান বিবর্ণ হলেও ইতিহাস আশাহত করবে না বাংলাদেশকে। ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সবশেষ আসরে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। কার্ডিফের স্মৃতিতে আট বছরের ধুলো জমলেও সমস্যা নেই। ওয়ানডেতে দুদল সবশেষ মুখোমুখি হয়েছে ২০২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর। সেই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে তাদের মাঠেই মাত্র ৯৮ রানে অলআউট করে বাংলাদেশ জিতেছিল নয় উইকেটে। এত ইতিহাস চর্চার কারণ হলো, ফর্ম যেমনই হোক, বাংলাদেশের জন্য নিউজিল্যান্ড নাগালের বাইরের কোনো প্রতিপক্ষ নয়। কিউইদের আরেকবার ধরাশায়ী করতে ব্যাটিংটা হতে হবে জম্পেশ। এটাই বাংলাদেশের বড় সমস্যা। ভারতের বিপক্ষে ৩৫ রানে পাঁচ উইকেট হারানোর ধাক্কাই মূলত বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনার অপমৃত্যু ঘটায়। তাওহিদ হৃদয়ের লড়াকু সেঞ্চুরি ও জাকের আলীকে নিয়ে তার ১৫৪ রানের রেকর্ড জুটিও শেষ পর্যন্ত লাইফলাইন হতে পারেনি।

চোটের কারণে ভারত ম্যাচে একাদশের বাইরে থাকা মাহমুদউল্লাহ আজ খেলতে পারেন। তাতে দলের রুগ্ণ ব্যাটিং কিছুটা ঋদ্ধ হবে। আট বছর আগে কার্ডিফের সেই স্মরণীয় জয়ের ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছিলেন মাহমুদউল্লাহ। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট ব্যাটিং সহায়ক হলেও পেসাররা একটু সুবিধা পান। গতির ঝড়ে কিউইদের চমকে দিতে বাংলাদেশ তাই তরুণ পেসার নাহিদ রানাকে খেলাতে পারে। নাহিদের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা নেই নিউজিল্যান্ডের কারও। গত বছর পাকিস্তান সফরে গতির ঝড়ে নিজের জাত চেনান নাহিদ। ভারতের বিপক্ষে তাকে না খেলিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়া টিম ম্যানেজমেন্ট আজ কী করে সেটাই দেখার। মাহমুদউল্লাহ ও নাহিদ খেললে একাদশে দুটি পরিবর্তন আনতে হবে। রাচিন রবীন্দ্র চোট কাটিয়ে ওঠায় নিউজিল্যান্ডের একাদশেও আসতে পারে একটি পরিবর্তন।

এমআই