লস অ্যাঞ্জেলেসের স্টেডিয়ামে ইরান জাতীয় ফুটবল দল তাদের ড্রেসিং রুমে একটি হাতে লেখা শান্তির বার্তা রেখে গেছে। বার্তায় ফেব্রুয়ারিতে মিনাব শহরের একটি মেয়েদের স্কুলে হামলায় নিহতদের কথাও স্মরণ করা হয়।

দ্বিতীয় গ্রুপ পর্বের ম্যাচ শেষে রেখে যাওয়া ওই বার্তায় তারা বিশ্বজুড়ে শান্তি, সম্মান ও বন্ধুত্ব বজায় রাখার আহ্বান জানায়। বার্তায় বলা হয়, হাজার বছরের পুরনো পারস্য সভ্যতা থেকে আধুনিক ইরান পর্যন্ত দেশের উদ্দীপনা আজও দৃঢ় ও অবিচল। দলটি জানায়, তারা গর্ব নিয়ে লস অ্যাঞ্জেলেসে এসেছে, সম্মানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে এবং মর্যাদার সঙ্গে বিদায় নিচ্ছে।

বার্তায় লস অ্যাঞ্জেলেসের আতিথেয়তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানানো হয় এবং বিশ্বকাপে তাদের প্রতি সমর্থন দেওয়া ইরানিদের প্রতি ধন্যবাদ প্রকাশ করা হয়।

বার্তাটিতে ‘১৬৮’ এবং ‘মিনাব’ শব্দগুলোও ছিল, যা মিনাব শহরে ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় নিহতদের (যাদের বেশিরভাগই শিশু) সংখ্যার স্মরণে ব্যবহার করা হয়েছে বলে উল্লেখ করা হয়। এর আগে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ইরান দলের খেলোয়াড়রা ‘১৬৮’ লেখা ব্যাজ পরে মাঠে নামেন।

এদিকে বিশ্বকাপের শুরু থেকেই যুক্তরাষ্ট্রের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে ভিসা, নিরাপত্তা ও যাতায়াত সংক্রান্ত জটিলতায় পড়ে ইরান। মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতি ও নিরাপত্তা উদ্বেগের ফলে দলের একাধিক সহকারী স্টাফকে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা না দেওয়া এবং টিকিট বরাদ্দ বাতিলের মতো ঘটনাও ঘটেছে।

এর ফলে ইরান দল তাদের মূল ক্যাম্প অ্যারিজোনা থেকে সরিয়ে মেক্সিকোর তিহুয়ানা শহরে নিয়ে যায় এবং সফরের সময় তাদের কঠোর ভ্রমণ বিধিনিষেধের মধ্যে থাকতে হচ্ছে। নিয়ম অনুযায়ী, তারা ম্যাচের একদিন আগে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারে এবং ম্যাচের দিনই দেশ ছাড়তে বাধ্য।

এই পরিস্থিতিতে ইরানের প্রধান কোচ তাদেরকে সবচেয়ে বঞ্চিত দল হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

খেলার আগে যুক্তরাষ্ট্রের এক নিরাপত্তা কর্মকর্তা অভিযোগ করেন যে, আইআরজিসির সাথে সংশ্লিষ্টতা থাকতে পারে এমন একজন ব্যক্তি নিজেকে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান হিসেবে পরিচয় দিয়ে দলটির সঙ্গে যুক্ত হওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। তবে ইরান ফুটবল ফেডারেশন এসব অভিযোগকে মিথ্যা বলে প্রত্যাখ্যান করে এবং টুর্নামেন্টে তাদের অংশগ্রহণ বাধাগ্রস্ত করার চেষ্টা চলছে বলে দাবি করে।

অন্যদিকে হোয়াইট হাউসের বিশ্বকাপ টাস্কফোর্সের নির্বাহী পরিচালক জানিয়েছেন, ইরানের পরবর্তী ম্যাচের ভ্রমণ সময়সূচি নিয়ে আলোচনা চলছে। ইরান আগামী ২৭ জুন সিয়াটলে মিসরের বিপক্ষে তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলবে।