ভ্যালেন্সিয়ার মাঠে ২-০ গোলের জয়ে লা লিগার শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধান এক পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে রিয়াল মাদ্রিদ। রোববার দ্বিতীয়ার্ধে আলভারো কারেরাস ও কিলিয়ান এমবাপ্পের গোলেই মূলত নিষ্প্রাণ ম্যাচটির ফয়সালা হয়।

ম্যাচজুড়ে বলের দখল রিয়ালের কাছেই ছিল, তবে সুযোগ তৈরি করতে বেশ বেগ পেতে হয় কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যদের। ভ্যালেন্সিয়ার গোলরক্ষক স্টোলে দিমিত্রিয়েভস্কিকে খুব বেশি পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি সফরকারীরা। নিয়ন্ত্রণ থাকলেও আক্রমণে ধার ছিল না রিয়ালের।

৬৫তম মিনিটে শেষ পর্যন্ত জট কাটান ফুলব্যাক আলভারো কারেরাস। এরপর যোগ করা সময়ে কিলিয়ান এমবাপ্পে গোল করে নিশ্চিত করেন জয়।

এই জয়ের ফলে বার্সেলোনা ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে, এক পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রিয়াল মাদ্রিদ (৫৭)। ভ্যালেন্সিয়া ১৭তম স্থানে, অবনমন অঞ্চলের ঠিক এক পয়েন্ট ওপরে।

ম্যাচে রিয়ালের প্রধান আক্রমণভাগে ভরসা ছিলেন এমবাপ্পে। বাঁ দিক দিয়ে মাঝেমধ্যে গতিময় দৌড় দিলেও পরিষ্কার সুযোগ ছিল সীমিত।

নিষেধাজ্ঞার কারণে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং চোটের কারণে জুড বেলিংহাম, রদ্রিগো ও এদের মিলিতাওকে না পেয়ে দল সাজাতে বেশ বেগ পেতে হয় রিয়াল কোচ আলভারো আরবেলোয়াকে।

এই সুযোগে একাদশে জায়গা পান একাডেমির খেলোয়াড় রাউল আসেনসিও, ডেভিড হিমেনেস ও গনসালো গার্সিয়া। তবে অনুপ্রাণিত রিয়াল আক্রমণে একমাত্র উজ্জ্বল মুখ ছিলেন এমবাপ্পে।

গোলের ঘটনাটি ছিল কিছুটা ভাগ্যের সহায়তায়। বক্সে ঢুকে পড়া কারেরাস বল হারালেও ভ্যালেন্সিয়া ডিফেন্ডারদের ক্লিয়ারেন্স তার গায়ে লেগে আবার তার কাছেই ফিরে আসে। দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় নিচু শটে বল জালে জড়ান ২২ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার।

গোল হজমের পর ভ্যালেন্সিয়া তেমন কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেনি। যোগ করা সময়ে বদলি ব্রাহিম দিয়াস বাঁ দিক দিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করে এমবাপ্পের জন্য নিচু ক্রস বাড়ান। কাছ থেকে এক টাচে বল জালে পাঠান ফরাসি তারকা।

এটি ছিল এমবাপ্পের লিগে ২৩তম গোল, যার ফলে গোলদাতার তালিকায় তিনি দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে আট গোল এগিয়ে।

এদিকে রোববারের অন্য ম্যাচে শিরোপা দৌড়ে আরও পিছিয়ে পড়েছে আতলেতিকো মাদ্রিদ। ঘরের মাঠে রিয়াল বেতিসের কাছে তারা ১-০ গোলে হেরেছে।

২৮তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে জয়সূচক গোলটি করেন অ্যান্টনি। এই জয়ে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করল মানুয়েল পেল্লেগ্রিনির দল।

আতলেতিকো এখন ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে, চতুর্থ স্থানে থাকা ভিয়ারিয়ালের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে, যদিও ভিয়ারিয়ালের হাতে রয়েছে দুটি ম্যাচ। বেতিস ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে।