সিলেটের রাজনীতিতে এখন নতুন সমীকরণের নাম আরিফুল হক চৌধুরী। এক সময় সিলেট নগর ভবনের চাবিকাঠি যার হাতে ছিল, এখন তিনি সিলেট-৪ (জৈন্তাপুর, গোয়াইনঘাট ও কোম্পানীগঞ্জ) আসনের সংসদ সদস্য। নগর নেতৃত্ব থেকে জাতীয় নেতৃত্বে তার এই উত্তরণকে এ অঞ্চলের রাজনীতিতে ‘নতুন অধ্যায়ের সূচনা’ হিসেবে দেখছেন স্থানীয়রা।

মেয়র নির্বাচনে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থাকলেও সংসদ নির্বাচনে আরিফুল হক চৌধুরী ১ লক্ষ ১৫ হাজার ৪৫৫ ভোটের বিশাল জয় পেয়েছেন। ৩ উপজেলায় ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে তিনি পেয়েছেন ১,৮৬,৮৪৬ ভোট। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ১১ দলীয় জোটের জামায়াতের প্রার্থী  জয়নাল আবেদীন দাঁড়িপাল্লা প্রতীকে পেয়েছেন ৭১,৩৯১ ভোট।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ ভোটারদের সমর্থন এবং দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়নের প্রতিশ্রুতিই তাকে এই বিশাল জয় এনে দিয়েছে।

সিলেট-৪ আসনের অর্থনীতি মূলত পাথর কোয়ারি নির্ভর। ভোলাগঞ্জ, বিছানাকান্দি ও জাফলং পাথর কোয়ারি দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ থাকায় মানবেতর জীবনযাপন করছেন শ্রমিক ও ব্যবসায়ী। জয়ের পরপরই নবনির্বাচিত এমপির কাছে স্থানীয়দের প্রধান দাবি হয়ে দাঁড়িয়েছে—পরিবেশ রক্ষা করে সনাতন পদ্ধতিতে পাথর কোয়ারি পুনরায় চালু করা।এক শ্রমিক নেতা বলেন, আমাদের পিঠ দেয়ালে ঠেকে গেছে। নতুন এমপির কাছে আমাদের একটাই চাওয়া, তিনি যেন সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে কথা বলে দ্রুত কোয়ারি চালুর ব্যবস্থা করেন।

নগরপিতা হিসেবে আরিফুল হক চৌধুরীর পরিচয় ছিল দৃশ্যমান অবকাঠামো উন্নয়ন ও সরাসরি সেবামূলক কাজে। তবে এমপি হিসেবে তার ওপর এখন প্রত্যাশার চাপ আরও ব্যাপক। স্থানীয়রা মনে করছেন, জাতীয় পর্যায়ে উন্নয়ন প্রকল্প নিয়ে আসা, গ্রামীণ সড়ক সংস্কার এবং পর্যটন খাতের উন্নয়নই হবে তার আগামী দিনের বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে সীমান্তবর্তী এলাকা হওয়ায় এখানে বৈদেশিক বিনিয়োগ ও রেমিট্যান্সভিত্তিক ছোট শিল্প গড়ে তোলার সুযোগ রয়েছে।

প্রবাসী অধ্যুষিত এলাকা হওয়ায় এই আসনে রেমিট্যান্সকে কাজে লাগিয়ে ক্ষুদ্র শিল্প ও পর্যটন উন্নয়নের দাবি তুলেছেন ব্যবসায়ীরা। এদিকে ইউনিয়ন ও ওয়ার্ড পর্যায়ে বিএনপি নেতাকর্মীদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। সাংগঠনিক ভিত্তি শক্ত করতে সক্রিয় হয়ে উঠেছেন তারা।