শীর্ষে থাকা আর্সেনালের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিল ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ২-১ গোলে হারিয়ে শীর্ষস্থান নিয়ে ব্যবধান কমিয়ে মাত্র দুই পয়েন্টে নামিয়েছে তারা।

নিজেদের মাঠে পাওয়া এই জয় এসেছে আর্সেনালের গুরুত্বপূর্ণ উত্তর লন্ডন ডার্বির ঠিক আগে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ টটেনহ্যাম হটস্পার। ফলে শিরোপা লড়াইয়ে উত্তেজনা বেড়েছে আরও। কোচ পেপ গার্দিওলার দলের হয়ে দুই গোলই করেন তরুণ নিকো ও’রেইলি। এর ফলে লিগে সিটির টানা অপরাজিত থাকার ধারাবাহিকতা দাঁড়াল পাঁচ ম্যাচে।

১৪তম মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ও’রেইলি। তবে আট মিনিট পর সমতা ফেরায় নিউক্যাসল, গোল করেন লুইস হল। পাঁচ মিনিটের মাথায় আবারও হেডে গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড। দ্বিতীয়ার্ধে দারুণ রক্ষণে সেই লিড ধরে রাখে স্বাগতিকরা।

লিভারপুল, ফুলহাম ও নিউক্যাসলের বিপক্ষে টানা তিন জয়ে সিটির আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। অন্যদিকে, আর্সেনাল শেষ সাত লিগ ম্যাচে মাত্র দুটি জয় পেয়েছে।

তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলা ঘরের মাঠে লিডস ইউনাইটেডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে। লিডসকে এগিয়ে দেন অ্যাটন স্টাখ, পরে বদলি নেমে শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরান ট্যামি আব্রাহাম। এই ড্রয়ে আর্সেনালের চেয়ে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে রইল ভিলা।

চেলসি নিজেদের মাঠে বার্নলির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে চতুর্থ স্থান ধরে রেখেছে। শুরুতে জোয়াও পেদ্রো গোল করলেও, যোগ করা সময়ে ৯৩তম মিনিটে জিয়ান ফ্লেমিং গোল করে বার্নলিকে এক পয়েন্ট এনে দেন।

অন্য ম্যাচে জেমস মিলনার লিগে ৬৫৪তম ম্যাচ খেলে নতুন রেকর্ড গড়েছেন, ভেঙেছেন গ্যারেথ ব্যারির পুরোনো রেকর্ড। এই মাইলফলক জয় দিয়ে উদযাপন করেছে ব্রাইটন, যারা ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলে হারিয়েছে।

এদিকে চোট কাটিয়ে ফিরেছেন টাইলার অ্যাডামস। বোর্নমাউথের হয়ে ৬৬ মিনিট খেলেছেন তিনি, তবে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছে।