গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুমার ভুলে মাত্র ১০ মিনিটেই গোল হজম করে বসে ইতালি। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে কিলিয়ান এমবাপেহীন ফ্রান্সকে তারা ৩-১ গোলে হারিয়েছে। যা ১৯৬২ সালের পর নিজেদের মাঠে ফরাসিদের বিপক্ষে প্রথম জয়। বড় ভাই সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো পেনাল্টি মিস করলেও, ছোট ভাই পিও এস্পোসিতো জোড়া গোল করে ম্যাচের নায়ক।

জিনেদিন জিদানের দলকে হারিয়ে উয়েফা নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার দৌড়ে টিকে রইল রবার্তো মানচিনির দল। মিলানের সান সিরোয় স্বাগতিক ইতালি পজেশনে পিছিয়ে থাকলেও, বাকি সব ক্ষেত্রে ফরাসিদের সঙ্গে তাদের সমানে সমান লড়াই চলেছে। ফ্রান্সের হয়ে শুরুর গোলটি করেন মাইকেল ওলিসে। আর ইতালির হয়ে পিও এস্পোসিতো জোড়া এবং ডেভিড ফ্রাত্তেসি এক গোল করেন।

হ্যামস্ট্রিংয়ে চোটের কারণে এই ম্যাচ থেকে আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। এ ছাড়া আরও কয়েকজনের চোটের হোঁচট খেয়ে জিদান ফ্রান্স দল নিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে নেমেছিলেন। তবে ম্যাচের শুরু থেকেই ইতালিকে আক্রমণের চাপে কোণঠাসা করে রাখে ফরাসিরা। এরই মাঝে ১০ মিনিটে স্বাগতিক গোলরক্ষক দোন্নারুমা বক্সের বাইরে ওলিসের পায়ে বল তুলে দেন। বায়ার্ন মিউনিখের এই ফরাসি তারকা একজনের বাধা এড়িয়ে বক্সে ঢুকে বল জালে জড়ান।

এরপর আরও কয়েকটি আক্রমণ শাণালেও ফিনিশিং দিতে পারেনি। বিপরীতে ইতালি ঘুরে দাঁড়িয়ে গোলের সুযোগ তৈরি করে। সমতায় ফেরা গোলটি করে ২৬ মিনিটে। নিকোলো কাম্বিয়াগি বক্সে ঢুকে কাটব্যাক করলে পিও এস্পোসিতো কাছ থেকে বল জালে পাঠান। ৩৫তম মিনিটে ব্রাডলি বারকোলার শট ইতালির গোলপোস্টে লেগে ফিরলে ১-১ সমতা নিয়ে দু’দল বিরতিতে যায়।

বিরতির পর আবারও ভুল করেন দোন্নারুমা। তিনি বল ক্লিয়ার করতে না পারায় সেটি চলে যায় ফরাসি মিডফিল্ডার রায়ার চেরকির কাছে। তবে তার জোরালো নিচু শট ঠেকিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করেন ইতালিয়ান এই অভিজ্ঞ তারকা। এরপর ফ্রান্সের জাল অক্ষত রাখেন মাইক মাইগনান। ৬০ মিনিটে কাম্বিয়াগি ফাউলের শিকার হন ফ্রান্সের বক্সে, ফলে ইতালি এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু স্পট কিকে সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো মেরেছেন বাইরে দিয়ে।

মিনিট দুয়েক পর ডি’মার্কোর বাড়ানো পাস ধরে প্রথম স্পর্শে ফ্রাত্তেসি ফ্রান্সের জাল কাঁপান। ৭৫ মিনিটে আরেকটি ফাউলের সুবাদে দ্বিতীয় পেনাল্টি পায় ইতালি। এবার ছোট এস্পোসিও স্পট কিকে সফল হয়েছেন। একইসঙ্গে নিজের জোড়া এবং ইতালির ৩-১ ব্যবধানে লিড নিশ্চিত করেছেন তিনি। এরপর বাকি সময়ে আর কারও শট লক্ষ্যে ছিল না।

এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের এক নম্বর গ্রুপের শীর্ষে উঠেছে ইতালি। সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে নেমে গেছে ফ্রান্স। শেষ রাউন্ডে ইতালি খেলবে বেলজিয়ামের মাঠে, আর ফ্রান্স ঘরের মাঠে তুর্কির মুখোমুখি হবে। শীর্ষ দুই দল উঠবে সেরা আটে।