বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপে রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে শেষ মুহূর্তের গোলে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ করেছে জাপান। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে হার এড়িয়ে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট তুলে নেয় এশিয়ার এই দলটি।

ম্যাচের শুরুটা ছিল কিছুটা সতর্কতাপূর্ণ। প্রথমার্ধে দুই দলই সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি। নেদারল্যান্ডসের হয়ে ডোনিয়েল মালেন ও কোডি গাকপো আক্রমণে সক্রিয় ছিলেন। তবে জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকি কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে রক্ষা করেন।

বিরতির পর ম্যাচে আসে নাটকীয়তা। দ্বিতীয়ার্ধে রায়ান গ্রাভেনবার্খের ক্রস থেকে ভার্জিল ফন ডাইক বল ফিরিয়ে দিলে নেদারল্যান্ডস এগিয়ে যায়। তবে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি জাপান। কাইতো নাকামুরার নিচু শটে দ্রুতই সমতা ফেরায় তারা।

সমতায় ফেরার পর ম্যাচের গতি আরও বেড়ে যায়। নেদারল্যান্ডসের তরুণ উইঙ্গার ক্রিসেনসিও সামারভিল বক্সের ভেতরে ঢুকে নিখুঁত শটে আবারও দলকে এগিয়ে দেন। তার শট পোস্টে লেগে জালে জড়ায় এবং নেদারল্যান্ডসকে জয়ের পথে এগিয়ে নেয়।

তবে শেষ পর্যন্ত জাপানের লড়াকু মানসিকতার সামনে সেই সুবিধা ধরে রাখতে পারেনি ইউরোপের দলটি। ম্যাচের শেষদিকে কর্নার থেকে কোকি ওগাওয়ার হেড দাইচি কামাদার গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে প্রবেশ করলে সমতায় ফেরে জাপান।

শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত দুই দলই জয়ের জন্য চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে উত্তেজনাপূর্ণ এই লড়াই ২-২ সমতায় শেষ হয়।

ম্যাচে হার এড়িয়ে জাপান আবারও প্রমাণ করেছে যে পিছিয়ে পড়লেও তারা ঘুরে দাঁড়াতে জানে। অন্যদিকে, জয় হাতছাড়া হওয়ায় নেদারল্যান্ডসকে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে এক পয়েন্ট নিয়েই।