অতিরিক্ত সময়ের ১১২তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের দূরপাল্লার অসাধারণ গোলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে। যদিও ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে লাউতারো মার্তিনেজ আরও একটি গোল করলে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়টি যতটা সহজ দেখায়, বাস্তবে ম্যাচটি ছিল তার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।

ম্যাচের শুরুতে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে আলেক্সিস মাক আলিস্টার গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত টানটান উত্তেজনার এই লড়াই জিতে আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালে ওঠে। আগামী বুধবার আটলান্টায় তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড, যারা দিনের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়েছে।

এই ম্যাচে মেসির টানা নয় ম্যাচে বিশ্বকাপে গোল করার ধারার সমাপ্তি ঘটলেও দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন এখনো অটুট রয়েছে।

দ্বিতীয়ার্ধে একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়, যা টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনা বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে সমালোচনাকারীদের নতুন করে আলোচনার সুযোগ করে দিয়েছে।

৬৭তম মিনিটে দান এনদোয়ে গোল করে সুইজারল্যান্ডকে সমতায় ফেরানোর পর ব্রিল এমবোলোর ওপর ট্যাকলের কারণে লিয়ান্দ্রো পারেদেসকে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। কিন্তু ভিডিও পর্যালোচনায় দেখা যায়, পারেদেসের সংস্পর্শে আসার আগেই এমবোলো পড়ে গিয়েছিলেন। পরে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে আগেই হলুদ কার্ড দেখা এমবোলোকেই দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়। ফলে ম্যাচের বাকি সময় সুইজারল্যান্ডকে ১০ জন নিয়ে খেলতে হয়।

চলতি বিশ্বকাপে এটি দ্বিতীয় ঘটনা, যেখানে ভুল খেলোয়াড়কে কার্ড দেখানোর ঘটনা ভিডিও পর্যালোচনার মাধ্যমে সংশোধন করা হয়েছে। এই নিয়ম অনুযায়ী, ভুল খেলোয়াড়কে হলুদ বা লাল কার্ড দেখানো হলে ভিডিও সহকারী রেফারি হস্তক্ষেপ করতে পারেন।

অন্য সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও স্পেন। ১৯৯২ সালে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং চালুর পর এই প্রথম শীর্ষ চার র‌্যাঙ্কিংধারী দল একসঙ্গে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠল।