পর্তুগিজ কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর জন্য ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের যাত্রাটি বেশ ওঠানামায় ভরা। ৪১ বছর বয়সী এই মহাতারকা গ্রুপ পর্বের শুরুতে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হন। সেই ম্যাচে তার ছন্দহীন পারফরম্যান্স নিয়ে ফুটবল বিশ্বে বেশ সমালোচনা হয়েছিল।

তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই দুর্দান্তভাবে জ্বলে ওঠেন রোনালদো। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে পর্তুগালকে ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে জয় এনে দেন তিনি। নিজের সেই পারফরম্যান্সের পর তিনি বলেছিলেন, ‘আই অ্যাম ব্যাক’। সমর্থকদের উদ্বেগ দূর হলেও পরের ম্যাচেই তাকে আবার নিষ্প্রভ অবস্থায় দেখা গেল। কলম্বিয়ার বিপক্ষে পর্তুগালের আক্রমণভাগের নেতৃত্বে থাকার কথা থাকলেও, অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড প্রত্যাশা মেটাতে ব্যর্থ হয়েছেন। পুরো ম্যাচে তিনি গোলমুখে মাত্র একটি শট নিতে পেরেছেন।

ম্যাচজুড়ে প্রভাব বিস্তার করতে না পারায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাকে নিয়ে শুরু হয়েছে নানা সমালোচনা ও ট্রল। ২৮ জুন রোববারের এই ম্যাচে দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে লড়াই করলেও গোলশূন্য ড্র হয়েছে। যদিও শেষ দিকে কলম্বিয়ার ডাভিনসন সানচেজের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ায় আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।

গ্রুপ কে-তে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করা কলম্বিয়া শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে আগামী শুক্রবার ঘানার মুখোমুখি হবে। অন্যদিকে রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়া পর্তুগাল বৃহস্পতিবার লড়বে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে, যেখানে রোনালদোর প্রতিপক্ষ হবেন তার সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ লুকা মদ্রিচ।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে রোনালদোকে পুরোপুরি ছাপিয়ে যান তার আরেক প্রাক্তন রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ হামেস রদ্রিগেজ। ৩৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার তার অভিজ্ঞতা ও সৃজনশীলতা দিয়ে বারবার ব্যবধান গড়ার চেষ্টা করেছেন। যুক্তরাষ্ট্র থেকে ম্যাচটি পর্যবেক্ষণ করেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও ও ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। শুরু থেকেই কলম্বিয়া আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথমার্ধে জোহন কর্দোবার সুযোগ নষ্ট এবং দিয়োগো কস্তার দুর্দান্ত সেভ পর্তুগালকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখে।

দেশের হয়ে রেকর্ড ১১তম বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলতে নামা হামেস রদ্রিগেজ বারবার নিজের মেধার ঝলক দেখিয়েছেন। তার দারুণ এক ব্যাকহিল পাস থেকে জোহন আরিয়াস সুযোগ তৈরি করলেও রুবেন নেভেস গোললাইন থেকে বল ক্লিয়ার করে দলকে রক্ষা করেন। পুরো ম্যাচে রোনালদোর একমাত্র উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত ছিল একটি ফ্রি-কিক, যা সরাসরি কলম্বিয়ার গোলরক্ষক কামিলো ভার্গাসের হাতে ধরা পড়ে। এমন পারফরম্যান্সের পর সমালোচকদের কাঠগড়ায় পড়েছেন পর্তুগিজ এই কিংবদন্তি।