১০ জনের নিউক্যাসলের কাছে ম্যানইউর হার

দশজন খেলোয়াড় নিয়ে খেলেও দুর্দান্ত জয় তুলে নেওয়ায় আনন্দে ভাসছেন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কোচ এডি হাও। বুধবার নিজেদের মাঠ সেন্ট জেমস পার্কে শেষ মুহূর্তের গোলে ২-১ ব্যবধানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়েছে তার দল। এই হারের মাধ্যমে ইউনাইটেডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিকের অপরাজিত থাকার ধারাও ভেঙে গেছে।

ম্যাচের ৯০তম মিনিটে বদলি হিসেবে নামা উইলিয়াম ওসুলা অসাধারণ একক প্রচেষ্টায় জয়সূচক গোলটি করেন। পুরো দ্বিতীয়ার্ধ ১০ জন নিয়ে খেলেও লড়াই চালিয়ে গিয়ে দারুণ এই জয় তুলে নেয় নিউক্যাসল।

ম্যাচ শেষে নিউক্যাসল কোচ এডি হাও বলেন, ‘লাল কার্ডের কারণে এই জয় আমাদের জন্য আরও স্মরণীয় হয়ে উঠেছে। দশজন নিয়েও প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার চেষ্টা করতে হয় এবং আমার মনে হয়েছে আমরা সেটাই করেছি।’

আগামী দিনে বড় বড় ম্যাচ সামনে থাকায় এই জয় নিউক্যাসলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। সামনে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতার শেষ ষোলোর লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেনের ক্লাব বার্সেলোনা।

এই হারের ফলে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানেই রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তারা এখন দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে। সমান ৫১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে অ্যাস্টন ভিলা।

অন্যদিকে নিউক্যাসল ১২তম স্থানে উঠে এসেছে এবং চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সান্ডারল্যান্ডের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে আছে।

দ্বিতীয়ার্ধে অনেক সময় বোঝাই কঠিন ছিল কোন দলটি দশজন নিয়ে খেলছে। ম্যাচের শুরুতে শক্তিশালী আক্রমণভাগ নিয়ে মাঠে নামে ইউনাইটেড। ব্রায়ান এমবেউমো, মাতেউস কুনিয়া ও বেঞ্জামিন শেশকোর মতো আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের নিয়ে তারা গোলের সুযোগ তৈরি করার চেষ্টা করে। তবে শেষ পর্যন্ত তাদের খেলায় ধার দেখা যায়নি।

অন্যদিকে টানা তিনটি ঘরের মাঠের ম্যাচে জয়হীন থাকার পর প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও দুর্দান্ত খেলেছে নিউক্যাসল।

ম্যাচ শেষে ইউনাইটেড কোচ মাইকেল ক্যারিক বলেন, ‘আজ আমরা যেভাবে খেলেছি তাতে আমি সন্তুষ্ট নই। প্রতিপক্ষের দশজন থাকা বিষয়টি অজুহাত হতে পারে না। আমরা যথেষ্ট ভালো খেলিনি।’

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে জ্যাকব রামজি ডাইভ দেওয়ার কারণে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। ফলে নিউক্যাসলকে পুরো দ্বিতীয়ার্ধ খেলতে হয় দশজন নিয়ে।

তবে এই ধাক্কার পরও পাঁচ মিনিটের মধ্যে পেনাল্টি পায় নিউক্যাসল। ইউনাইটেড অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেসের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে পেনাল্টি আদায় করেন অ্যান্থনি গর্ডন। স্পট কিক থেকে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি। চলতি মৌসুমে এটি ছিল পেনাল্টি থেকে তার নবম সফল গোল।

তবে বিরতির আগে ইউনাইটেড সমতা ফেরায়। সেট পিস থেকে ব্রুনো ফার্নান্দেসের পাস পেয়ে হেডে গোল করেন কাসেমিরো।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল নিউক্যাসল। তৃতীয় মিনিটেই কিরান ত্রিপিয়ারের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। প্রথম ২০ মিনিটে বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ তৈরি করে স্বাগতিকরা।

ইউনাইটেডও সুযোগ পেয়েছিল। কোবি মাইনুর শট দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক অ্যারন রামসডেল। পরে ব্রায়ান এমবেউমোর শট বার উড়িয়ে যায়।

এই ম্যাচে বছরের প্রথম লিগ ম্যাচে গোলপোস্টে দাঁড়িয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখান রামসডেল। একের পর এক বিশ্বমানের সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন তিনি।