২৪ বছর পর বিশ্বকাপে তুরস্ক

২৪ বছর পর আবারও বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে তুরস্ক। প্লে-অফে কোসোভোর বিপক্ষে কেরেম আকতুরকোগলুর একমাত্র গোলে জয় পেয়ে এই সাফল্য অর্জন করে তারা।

২০০২ সালে তৃতীয় স্থান অর্জনের পর থেকে তুরস্ক আর কখনো বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি। এবার তারা গ্রুপ ‘সি’-তে অস্ট্রেলিয়া, প্যারাগুয়ে এবং আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।

প্রিস্টিনায় অনুষ্ঠিত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ৫৩তম মিনিটে গোলটি আসে। কেনান ইয়িলদিজ বল বাড়িয়ে দেন অর্কুন কোকচুকে, তার ভুল শটটি পোস্টের পাশে পেয়ে জালে জড়ান ফরোয়ার্ড কেরেম আকতুরকোগলু।

২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সদস্যপদ পাওয়ার পর প্রথমবারের মতো বড় কোনো টুর্নামেন্টে খেলার স্বপ্ন দেখছিল কোসোভো। প্রথমার্ধে ফিসনিক আসলানির শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, যা প্রতিহত করেন তুরস্কের গোলরক্ষক উগুরজান চাকির।

গোলের বাইরে তুরস্কের আর তেমন উল্লেখযোগ্য আক্রমণ না থাকলেও তারা শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে। এর মাধ্যমে টানা পাঁচবার বিশ্বকাপে ওঠার ব্যর্থতা কাটিয়ে তৃতীয়বারের মতো আসরে ফিরল দলটি।

চার বছর আগে তারা বিশ্বকাপের খুব কাছাকাছি গিয়েও প্লে-অফ সেমিফাইনালে পর্তুগালের কাছে হেরে বাদ পড়েছিল।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রথম ছয় ম্যাচের চারটিতে জিতলেও গ্রুপে স্পেনের থেকে তিন পয়েন্ট পিছিয়ে থাকায় সরাসরি সুযোগ পায়নি তুরস্ক।

এর আগে প্লে-অফের সেমিফাইনালে রোমানিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে তারা।

আর্দা গিলের ও হাকান চালহানওগলু-এর মতো তারকাদের নেতৃত্বে শক্তিশালী দল হিসেবে মাঠে নামে তুরস্ক। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে তারা ২৩তম স্থানে, যা কোসোভোর চেয়ে অনেক এগিয়ে।

সাম্প্রতিক সময়েও তুরস্ক ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। ২০২৪ ইউরোপীয় আসরে তারা কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত উঠেছিল, যেখানে শেষ আটে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়।