গিমারায়েসের দারুণ গোলে সান্ডারল্যান্ডকে হারাল আর্সেনাল

দুর্দান্ত গোলে প্রথমবারের মতো আর্সেনালে হয়ে জালের দেখা পেলেন ব্রুনো গিমারায়েসের। আর গোলরক্ষক দাভিদ রায়া পেনাল্টি ঠেকিয়ে রাখলেন দলের জয়ের ভিত। শনিবার সান্ডারল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে শতভাগ জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে আর্সেনাল।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক গোল হজম করেছে মিকেল আরতেতার দল। তবে শনিবার আর্সেনালের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভাঙার বড় সুযোগ পেয়েছিল সান্ডারল্যান্ড। এনজো লে ফে পেনাল্টি থেকে গোল করার চেষ্টা করলেও রায়া দুর্দান্তভাবে বল ঠেকিয়ে পোস্টে লাগিয়ে দেন।

এর মাত্র ১২২ সেকেন্ড পরই আর্সেনালকে এগিয়ে দেন গিমারায়েস। বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে বল জালে পাঠিয়ে সান্ডারল্যান্ড সমর্থকদের স্তব্ধ করে দেন ব্রাজিলের এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচের শেষ কিকেই আর্সেনালের জয় নিশ্চিত করেন বুকায়ো সাকা। ইংলিশ ফরোয়ার্ডকে গোলের পথে বাধা দিতে গিয়ে সান্ডারল্যান্ডের ডিফেন্ডার রেইনিলদো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। এরপর পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করেন সাকা।

জয় পেলেও ম্যাচ শেষে সান্ডারল্যান্ডের পাওয়া পেনাল্টির সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেন আরতেতা। এজরি কনসার দান বলার্ডকে টেনে ধরায় পেনাল্টি দেওয়া হয়েছিল। তবে আর্সেনাল কোচের দাবি, ওই ঘটনায় পেনাল্টি দেওয়ার কোনো কারণই ছিল না।

আরতেতা বলেন, ‘এই পর্যায়ে এমন সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া যায় না। একেবারেই নয়। এমন সিদ্ধান্ত একটি মৌসুমের গতিপথ বদলে দিতে পারে, এমনকি শিরোপার লড়াইও বদলে দিতে পারে। এটা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।’

আর্সেনাল কোচ আরও বলেন, ‘আমি প্রায় ২৮ বছর ধরে ফুটবলে আছি। কোনো পরিস্থিতিতেই, কোনো ম্যাচে, কোনো প্রেক্ষাপটে, কোনো লিগে এটা পেনাল্টি হতে পারে না।’

এই জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে গেছে আর্সেনাল। রোববার নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে সিটি।

চেলসির চেয়ে আর্সেনাল এখন পাঁচ পয়েন্ট, লিভারপুলের চেয়ে ছয় পয়েন্ট এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে আট পয়েন্ট এগিয়ে। এনজো মারেসকার অধীনে নতুন রূপে গড়া সিটি যদি দ্রুত ছন্দ না পায়, তাহলে শিরোপার দৌড়ে আর্সেনাল অনেকটাই এগিয়ে যেতে পারে।

তবে শুধু এক গোলের ব্যবধানে জয় পেলেও সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে আক্রমণভাগে উন্নতির স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে আর্সেনাল। গত সপ্তাহে চেলসিকে এবং বুধবার নাপোলিকে হারানোর ম্যাচেও আক্রমণে আরও ধারালো হয়ে ওঠার প্রমাণ দিয়েছে তারা। নাপোলিকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের অভিযানও দুর্দান্তভাবে শুরু করেছে আরতেতার দল।

সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে অবশ্য আক্রমণে খুব বেশি উজ্জ্বল হতে পারেনি আর্সেনাল। গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট পেতে তাদের ভরসা করতে হয়েছে সংগঠিত রক্ষণ ও মাঝমাঠের ওপর। শেষ পর্যন্ত গিমারায়েসের অসাধারণ মুহূর্তের গোলই পার্থক্য গড়ে দেয়।

সাবেক নিউক্যাসল অধিনায়ক গিমারায়েস আর্সেনালে যোগ দেওয়ার পর সান্ডারল্যান্ড সমর্থকদের কাছ থেকে শুরু থেকেই বিরূপ অভ্যর্থনা পান। নিউক্যাসলের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীর মাঠে তার জন্য পরিবেশটা ছিল বেশ উত্তপ্ত।

দলবদলের সময়ে বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করে গিমারায়েসকে দলে ভিড়িয়েছে আর্সেনাল। তবে প্রায় ৭ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ডে তাকে দলে নেওয়া হলেও নতুন ক্লাবের হয়ে এর আগে শুরুর একাদশে জায়গা পাননি তিনি। মাঝমাঠে মাইলস লুইস-স্কেলির সঙ্গে ডেকলান রাইস ও মার্টিন ওডেগার্ডের ওপরই আস্থা রেখেছিলেন আরতেতা।

প্রথমার্ধে গোলের সবচেয়ে কাছাকাছি গিয়েছিলেন কাই হাভার্টজ। ঘুরে নেওয়া অবস্থায় তার নেওয়া শট কোনোমতে ঠেকিয়ে দেন সান্ডারল্যান্ডের গোলরক্ষক রবিন রোফস।

বিরতির পর গিমারায়েসকে লুইস-স্কেলির বদলে মাঠে নামান আরতেতা। চোট পাওয়া বেন হোয়াইটের পরিবর্তে নামানো হয় ইউরিয়েন টিম্বারকেও।

শারীরিক লড়াইয়ে আর্সেনালের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে এমন অল্প কয়েকটি দলের একটি সান্ডারল্যান্ড। ফলে সেটপিস পরিস্থিতিতে দুই দলের খেলোয়াড়দের তীব্র লড়াই থেকেই পেনাল্টির ঘটনা ঘটে।

কনসা বলার্ডকে মাটিতে ফেলে দেন। যদিও আর্সেনালের দাবি, প্রথমে সংস্পর্শ তৈরি করেছিলেন সান্ডারল্যান্ডের এই ডিফেন্ডারই।

লে ফের নেওয়া পেনাল্টি নিচের কোণ লক্ষ্য করে যাচ্ছিল। কিন্তু রায়া দুর্দান্তভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলটি পোস্টে ঠেকিয়ে দেন।

কিছুক্ষণ আগেও যেখানে পিছিয়ে পড়ার আশঙ্কা ছিল, মাত্র ১২২ সেকেন্ড পর সেখানেই এগিয়ে যায় আর্সেনাল।

ডেকলান রাইস বল বাড়িয়ে দিয়েছিলেন গিমারায়েসকে। তখন গোলের তেমন কোনো সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছিল না। কিন্তু গিমারায়েস সুযোগ বুঝে নিচের দিকে শক্তিশালী শট নেন। বলটি গোলবারের নিচের অংশে লেগে জালে জড়িয়ে যায়।

এরপর ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যায় আর্সেনাল। সাকার দ্বিতীয় গোলের চেষ্টা রুখে দেন রোফস। হাভার্টজের হেডও গোললাইন থেকে সরিয়ে দেন বলার্ড।

শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের শেষদিকে ম্যাচের ভাগ্য নিশ্চিত করে আর্সেনাল। গোলের দিকে ছুটে যাওয়া সাকাকে থামাতে মরিয়া হয়ে ফাউল করেন রেইনিলদো। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার সময় চোখের জলে ভেঙে পড়েন মোজাম্বিকের এই ডিফেন্ডার।

পেনাল্টি থেকে সাকার নেওয়া শটও প্রায় ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন রোফস। বলের নাগাল পেলেও সেটিকে রায়ার মতো গোলের বাইরে পাঠাতে পারেননি তিনি। ফলে ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।