বাংলাদেশের বিপক্ষে বাজে খেলেও জায়গা ধরে রেখেছেন লাবুশেন

বাংলাদেশের কাছে হারের পর অস্ট্রেলিয়ার দলে বড় পরিবর্তনের আভাস মিললেও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের টেস্ট দলে জায়গা ধরে রেখেছেন সমালোচনার মুখে থাকা তিন নম্বর ব্যাটার মার্নাস লাবুশেন। আগামী ৯ অক্টোবর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। এর আগে দুই দলের ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে।

২০১৮ সালের সেই বহুল আলোচিত সফরের পর এবারই প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। বল বিকৃতির কেলেঙ্কারিতে কলঙ্কিত হয়েছিল সেই সফর। ওই দলের মাত্র পাঁচজন খেলোয়াড় এবারও অস্ট্রেলিয়ার দলে আছেন—প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড, স্টিভেন স্মিথ ও ম্যাথু রেনশ। তৎকালীন সময়ে ডেভিড ওয়ার্নার, স্মিথ ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট নিষিদ্ধ হওয়ার পর দলে শেষ মুহূর্তে যোগ দিয়েছিলেন রেনশ।

ডারউইনে বাংলাদেশের কাছে হারের পর অস্ট্রেলিয়া দলে বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছিল। বিশেষ করে লাবুশেনের জায়গা হারানোর সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা ছিল বেশি। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাকে ওয়ানডে দল থেকে বাদ দিলেও টেস্ট দলে রেখেছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টে লাবুশেনের সংগ্রহ ছিল মাত্র ১, ৩১ ও ৪ রান। তিন বছর আগে ম্যানচেস্টারে শতক করার পর আর টেস্টে তিন অঙ্কের দেখা পাননি তিনি।

দলে অতিরিক্ত বড় পরিবর্তন না আনলেও নতুন মুখ হিসেবে অত্যন্ত প্রশংসিত কুপার কনোলিকে অন্তর্ভুক্ত করেছে অস্ট্রেলিয়া। গত বছর শ্রীলংকার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হলেও এখন পর্যন্ত মাত্র একটি টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এ ছাড়া দলে যোগ হয়েছেন ম্যাথু কুনেমান ও মাইকেল নেসার।

কুনেমান বাঁহাতি স্পিন দিয়ে নাথান লায়নের অফ স্পিনে বৈচিত্র্য আনবেন। অন্যদিকে নেসারের অলরাউন্ড সামর্থ্য দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে অস্ট্রেলিয়ার জন্য কার্যকর হতে পারে। পায়ের পেশির চোটের কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে খেলতে না পারা নেসার দলে ফিরেছেন। ২০২৫-২৬ মৌসুমের অ্যাশেজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে তিন ম্যাচে ১৫ উইকেট নেওয়া নেসার এবার নিজের জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেতে পারেন।

ট্রাভিস হেডের উদ্বোধনী সঙ্গী হিসেবেও ম্যাথু রেনশকে দলে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। ডারউইনে বাংলাদেশের কাছে হারের পর জেক ওয়েদারাল্ডের জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছিল রেনশকে। আগের মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে সেরা উদ্বোধনী ব্যাটার হিসেবে ১০ ইনিংসে তিনটি শতক করার পুরস্কার হিসেবে ম্যাকের টেস্টেও সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। তবে সেই ম্যাচে ব্যাট করার একমাত্র ইনিংসে মাত্র ৮ রান করে আউট হন রেনশ। এরপরও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে উদ্বোধনী জুটি হিসেবে তার ওপরই আস্থা রেখেছে অস্ট্রেলিয়া।

তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ৯ অক্টোবর ডারবানের কিংসমিডে। এরপর ১৮ অক্টোবর থেকে গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে দ্বিতীয় টেস্ট। সিরিজের শেষ ম্যাচ ২৭ অক্টোবর থেকে কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দল

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, কুপার কনোলি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, ম্যাথু কুনেমান, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মাইকেল নেসার, ম্যাথু রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক ও বিউ ওয়েবস্টার।