ঘানাকে হারিয়ে গ্রুপ রানারআপ হয়ে নকআউট পর্বে ক্রোয়েশিয়া

ম্যাচের পরিসংখ্যানগত দিক থেকে এগিয়ে থাকলেও ঘানার বিপক্ষে পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করতে ক্রোয়েশিয়াকে বেশ লড়াই করতে হয়েছে। শেষ পর্যন্ত দলীয় প্রচেষ্টার মাধ্যমে ২-১ গোল ব্যবধানে ঘানাকে পরাজিত করে এল গ্রুপের রানারআপ হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেছে ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল দল।

ম্যাচের ৩১তম মিনিটে পিটার সুচিচ গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে গুরুত্বপূর্ণ লিড এনে দেন। তার এই গোলের সুবাদেই বিরতির সময় পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল ক্রোয়েশিয়া।

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার জন্য ঘানা বেশ আক্রমণাত্মক হয়ে খেলার চেষ্টা চালালেও ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগের কারণে বারবার তাদের প্রচেষ্টা বিফলে যাচ্ছিল। তবে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর ৭৩তম মিনিটে লুকাসেন গোল করে ঘানাকে সমতায় ফেরান।

ম্যাচের শেষ দিকে ৮৩তম মিনিটে ক্রোয়েশিয়া পুনরায় লিড পুনরুদ্ধারে সক্ষম হয়। এবার গোলদাতা ছিলেন নিকোলা ভ্লাসিচ। নির্ধারিত সময়ের বাকি অংশে আর কোনো গোল না হওয়ায় ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।

এই জয়ের মাধ্যমে গ্রুপ পয়েন্ট তালিকায় তিন নম্বর স্থান থেকে দুইয়ে উঠে আসে ক্রোয়েশিয়া। অন্যদিকে পানামাকে হারিয়ে ইংল্যান্ড গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তবে ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার পাশাপাশি ঘানাও প্রতিযোগিতার রাউন্ড অব ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত করেছে।